POP3 è una casella che può contenere SOLO i messaggi ricevuti, che possono essere prelevati dal proprio client.

IMAP è una casella che contiene sia i messaggi ricevuti che quelli inviati, che è invece SINCRONIZZATA con il proprio client.

Come conseguenza, una casella POP3 è di dimensione limitata, perchè non è altro che un'appoggio temporaneo dei messaggi, mentre una casella IMAP è di grandi dimensioni perchè deve contenere tutti i messaggi del cliente.